В школьных учебниках даты Кавказской войны указаны так: с 1817 по 1859 год. Но по сути война длилась около 150 лет, начиная с похода Петра I в 1722-1723 годах. Закончилась она подавлением последнего крупного восстания в Чечне и Дагестане в 1877–1878 годах.
На войну уходило около 15% бюджета страны, например, нужно было содержать специальный Кавказский корпус. Кроме того, человеческие потери были огромными: причем люди умирали не только в сражениях, но и от различных болезней (тифа, малярии и простуды).
Причины в основном были политические: имперская идея, которую хотели воплотить, Россия стремилась также стать «покровительницей» христиан, которые жили в Грузии и Армении. Еще России нужно было противостоять Турции, и иметь кавказские земли было выгодно.
Эта территория нужна была еще для того, чтобы военизированные кавказские поселения на границе охраняли эти самые границы. К тому же правительство планировала переселять возрастающее население на Кавказ. Но добровольно туда ехать никто не хотел: климат был неподходящий, природные условия не позволяли использовать привычные приемы зоотехники и агрокультуры. Сюда отправляли в основном в наказание сектантов и бродяг.
На Кавказе были люди, заинтересованные в союзе с Россией. Они уверяли, что их земля богата полезными ископаемыми. Говорили о серебряных и свинцовых рудах, драгоценных металлах и соли. Но потом оказалось, что это все обман.
Единственное, что действительно было на Кавказе — это нефть. Но тогда нефть была никому не нужна. Она еще не использовалась для производства керосина, и пока еще не стала топливом.
Еще Кавказ интересовал Россию как место, где будут выращиваться разные продукты (хлопок, чай, табак, марена, виноград, рис, цитрусовые), и где будет производиться шелк. Но и тут сплошное разочарование: оказалось, что выгоднее доставлять эти товары морем в Одессу или Петербург, чем производить их на Кавказе.
Петр I, кажется, планировал «выкачивать» из Кавказа деньги, но не получилось. Денег от этих земель не хватало даже на содержание расположенных там гарнизонов.
Только в начале XX века доходы Кавказа начали покрывать его расходы.
После того, как Кавказ все-таки присоединили, воинская повинность так и не была введена: власть не была уверена в преданности покоренных народов.
То есть империя, завоевав Кавказ, не получила больших экономических и людских ресурсов, а только политические.
Никаких экономических выгод Кавказская война России не принесла, но зато были политические плюсы: Российская империя вышла на рубежи Персии и Турции и, таким образом, ее политическое влияние в Закавказье сильно возросло.